Οι  χρόνιες ασθένειες και η αντιμετώπιση τους αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι σύγχρονες κοινωνίες , καθώς οι χρόνια ασθενείς λόγω
των αυξημένων αναγκών τους επιβαρύνουν το κόστος των υπηρεσιών υγείας .Οι χρόνιες ασθένειες αποτελούν  μια δοκιμασία για τα άτομα που πάσχουν αλλά και για τις οικογένειές τους  , εξαιτίας ακριβώς της χρονιότητας τους και λόγω της αβεβαιότητας που δημιουργούν όσον αφορά την πορεία και την έκβασή τους .

Χρόνια νόσος είναι οποιαδήποτε απόκλιση ή επιδείνωση από τη φυσιολογική κατάσταση που έχει τουλάχιστον ένα από τα παρακάτω χαρακτηριστικά:

• είναι μόνιμη
• προκαλεί υπολείμματα ανικανότητας σε διάφορους βαθμούς
• προκαλείται από μη ανατρέψιμες παθολογικές μεταβολές και απαιτεί μακροχρόνια, παρακολούθηση, επίβλεψη και φροντίδα  

Κάποιες βασικές χρόνιες ασθένειες είναι: HIV λοίμωξη,  Parkinson και λοιπά εκφυλιστικά νοσήματα Νευρικού Συστήματος  ,Αγγειοπάθειες , Αδενοϋποφυσιακή ανεπάρκεια, Αρτηριακή Υπέρταση ,  Αυτοάνοση θυρεοειδίτιδα,  Βιταμινανθεκτική ραχίτιδα, Γλαύκωμα, Έκζεμα (ατοπική δερματίτιδα), Εκφυλιστική οστεοαρθροπάθεια, Ελκώδης κολίτιδα
Επιληψία , Ιχθύαση, Kαρδιακές Αρρυθμίες , Καρδιακή ανεπάρκεια, Λεύκη, Μανιοκαταθλιπτική Ψύχωση (Διπολική Συναισθηματική Διαταραχή), Μεταμόσχευση Νεφρών και λοιπών οργάνων , Νεοπλασίες όλων των συστημάτων , Νοσήματα κολλαγόνου (Συστηματικός Ερυθηματώδης Λύκος Σκληροδερμία και άλλα), Νόσος Addison, Νόσος Chron
Νόσος Cushing , Νόσος του PAGET, Οστεοπόρωση (πλην της καλσιτονίνης και των σκευασμάτων των Διφωσφωνικών αλάτων που αναγράφονται σε απλή αγωγή)
Παθήσεις αιθουσαίου συστήματος (Νόσος Meniere κ.λ.π.) , Πνευμονική Ίνωση, Πνευμονοκονίαση, Σακχαρώδης διαβήτης, Σκλήρυνση κατά πλάκας, Στεφανιαία Νόσος
Συγγενείς καρδιοπάθειες, Υπερθυρεοειδισμός, Υπερλιπιδαιμία, Υπερχολιστεριναιμία, Υποθυρεοειδισμός, Φυματίωση, Χρόνια Αποφρακτικής Πνευμονοπάθεια
Χρόνια ή υποτροπιάζουσα κατάθλιψη, Χρόνια Νεφρική Ανεπάρκεια, Χρόνια Παγκρεατίτιδα, Χρόνιες αναιμίες και διαταραχές πήξεως, Χρόνιες αρθρίτιδες, Χρόνιες Οργανικές Ψυχικές Διαταραχές (Άνοιες κ.λ.π.), Ψυχωσικές διαταραχές (Σχιζοφρένεια κ.λ.π.), Ψωρίαση.

Η διάγνωση μιας χρόνιας ασθένειας αποτελεί ένα γεγονός που όλοι οι άνθρωποι φοβούνται και πάντα αγωνιούν κρυφά μήπως προκύψει στη ζωή τους. Σε κάποιους όμως συμβαίνει στην πραγματικότητα και έτσι εκείνοι καλούνται να αντιμετωπίσουν μια νέα πραγματικότητα που κλονίζει βασικές άμυνες και συνθήκες ζωής που είχαν τεθεί μέχρι τότε στην καθημερινότητά τους. Ο ρόλος του θεράποντα ιατρού είναι σημαντικότατος καθώς :

-διερευνά τα αίτια της εμφάνισης της ασθένειας μέσα από ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό , παρατήρηση περιβαλλοντικών παραγόντων και τρόπου διαβίωσης

-συστήνει τη διενέργεια των κατάλληλων εργαστηριακών εξετάσεων και πρέπει να έχει ως  γνώμονα όχι μόνο την επιφανειακή εξήγηση των συμπτωμάτων , αλλά κυρίως την εύρεση των αιτίων που προέρχονται από την ελλειπή λειτουργία κάποιων συστημάτων του οργανισμού και ελέγχει μέσα από ειδικά τεστ,  για παράδειγμα την κυτταρική λειτουργία ,ώστε να διαπιστώσει όχι μόνο, ας πούμε,  ότι υπάρχει υψηλή γλυκόζη στο αίμα αλλά το αν κάποια διαδικασία σε επίπεδο μεταβολισμού των κυττάρων δεν λειτουργεί σωστά ώστε να προκαλεί αυτή την ένδειξη( που μπορεί να μην προέρχεται απλά επειδή τρώμε πολλά γλυκά ή έχουμε αυξημένο βάρος αλλά γιατί κάποιο στοιχείο λείπει από τον οργανισμό και δεν λειτουργεί σωστά κάποιο σύστημα)

-συστήνει , σε συνεργασία αν είναι απαραίτητο με ιατρούς άλλων ειδικοτήτων ανάλογα με την ασθένεια, θεραπευτική αγωγή για την καταπολέμηση πρώτα των πραγματικών αιτιών και μετά των συμπτωμάτων της ασθένειας , με στόχο να έχει ο ασθενής την υψηλότερη δυνατή ποιότητα ζωής. Αν η ασθένεια δεν έχει ακόμη εκδηλωθεί αλλά υπάρχουν σοβαρές ενδείξεις ότι πρόκειται να εμφανιστεί, ο ιατρός παίζει ιδιαίτερα σοβαρό ρόλο στην πρόληψη και την αποτροπή η μακρόχρονη καθυστέρηση της εμφάνισης με κατάλληλες συμβουλές και προληπτική θεραπεία φαρμακευτική ή μη( συμπληρώματα διατροφής, κάλυψη των ελλείψεων του οργανισμού κλπ.)

-παρακολουθεί στενά την πορεία της υγείας του και την απόκρισή του στην φαρμακευτική αγωγή , προσαρμόζοντάς την αν χρειαστεί για να υπάρχουν τα βέλτιστα αποτελέσματα

-συμβουλεύει τον ασθενή και την οικογένειά του σχετικά με την διατροφή του , τις καθημερινές του συνήθειες , την επίλυση πρακτικών προβλημάτων που μπορεί να προκαλεί η ασθένεια και την διαχείριση της ψυχολογίας του.